Толковый словарь живого великорусского языка В.Даля - ь

буква ерь, ерик, паерок. паерчик; мягкая полугласная, у нас 29я, в церк. азб. 32я; она противоположна букве ъ: эта придает согласной самое грубое, твердое, тупое произношенье, а ь самое тонкое, мягкое; ни того, ни другого нет в зап. языках, а есть среднее, свойственное нам только при некоторых буквах. Ставится и в средине и в конце слова; без нее обойтись нельзя, или нужен иной знак, что выйдет на то же.